Quatro séculos depois da chegada dos primeiros missionários jesuítas ao território que hoje corresponde ao Rio Grande do Sul, a história das Missões Jesuítico-Guarani continua presente na identidade cultural, religiosa e comunitária da região. Em 2026, as celebrações dos 400 anos dessa presença missioneira convidam a Igreja a revisitar o passado e, sobretudo, a refletir sobre a permanência de um legado que atravessa gerações. É nesse contexto que a Diocese de Santo Ângelo se prepara para a 93ª Romaria dos Santos Mártires das Missões, marcada para domingo, 15 de novembro, no Santuário do Caaró, em Caibaté (RS).
Em entrevistas concedidas à Rádio Amar e Servir, o bispo diocesano de Santo Ângelo, Dom Liro Vendelino Meurer, e o coordenador diocesano de Pastoral, padre Leonardo Envall Diekmann, abordaram o significado histórico e espiritual do jubileu, a contribuição das comunidades indígenas para a formação das Missões e a importância de manter viva essa memória. Para ambos, a celebração ultrapassa o caráter comemorativo e representa uma oportunidade de renovar o compromisso da Igreja com a fé, a fraternidade e a vida comunitária.
Quatro séculos de uma história que permanece viva
O marco histórico celebrado em 2026 remonta a 3 de maio de 1626, quando o jesuíta Roque González de Santa Cruz atravessou o Rio Uruguai e deu início à presença missioneira da Companhia de Jesus na região. A partir desse período, desenvolveram-se as primeiras reduções Jesuítico-Guarani no território gaúcho, experiências construídas na relação entre missionários e populações indígenas que já habitavam aquelas terras.
As reduções se tornaram espaços de organização comunitária, espiritualidade, trabalho, produção artística e transmissão de conhecimentos. Sua história, inserida no contexto da colonização, guarda também a presença e a contribuição fundamentais do povo Guarani, cuja cultura e formas de organização tiveram papel decisivo na formação da experiência missioneira.
Ao recordar essa trajetória, Dom Liro destacou que o significado das Missões não pode ser limitado a um único aspecto. Para o bispo, entre os elementos mais importantes dessa herança estão “a fé, a vida comunitária, a espiritualidade”. Ele também recordou experiências de trabalho coletivo, produção de alimentos, arte e participação religiosa que marcaram a organização das antigas reduções.
Padre Leonardo compartilha dessa compreensão e ressalta que recordar os 400 anos significa reconhecer a formação das primeiras comunidades cristãs junto aos povos indígenas locais. Segundo ele, a celebração oferece à Igreja a oportunidade de examinar a própria caminhada e redescobrir a importância das relações comunitárias no mundo contemporâneo.
Mais do que recordar uma experiência histórica, o coordenador de Pastoral considera necessário perguntar de que maneira esse legado pode inspirar as comunidades atuais, especialmente diante dos desafios de convivência, solidariedade e participação na sociedade.
Um Ano Jubilar dedicado à memória e à missão
A preparação para o quadricentenário ganhou um marco importante em 28 de dezembro de 2025, quando Dom Liro proclamou oficialmente, durante celebração na Catedral Angelopolitana, em Santo Ângelo, o Ano Jubilar Diocesano de 2026. A iniciativa estabeleceu um período especial de formação, espiritualidade e resgate da história missioneira, envolvendo paróquias e comunidades da região.
Ao longo do ano, a Diocese promoveu celebrações, peregrinações, atividades formativas e momentos de reflexão sobre o legado dos Santos Mártires das Missões. Entre as iniciativas esteve a circulação de quadros relicários pelas comunidades, além da peregrinação da relíquia do coração de São Roque González, fortalecendo o vínculo entre a memória histórica e a devoção popular.
Para padre Leonardo, esse processo de preparação foi fundamental para que a comemoração dos quatro séculos não se restringisse a uma data no calendário. A proposta, conforme explicou, foi despertar nas comunidades uma compreensão mais profunda da história das reduções e de sua contribuição para a identidade da Igreja local.
O sacerdote recordou ainda que a programação foi pensada para culminar na Romaria de novembro, quando fiéis de diferentes comunidades se reunirão no Caaró. Em sua avaliação, esse será o momento em que “a Igreja do Rio Grande do Sul se une para dar graças a Deus” pelo legado das Missões Jesuítico-Guarani.
A Romaria como expressão de fé, memória e continuidade
Realizada tradicionalmente no terceiro domingo de novembro, a Romaria ao Santuário do Caaró chega à 93ª edição com um significado particular. Além de integrar as comemorações dos 400 anos da evangelização missioneira, a peregrinação marcará o encerramento do Ano Jubilar da Diocese de Santo Ângelo, reunindo a memória dos primeiros missionários e o testemunho dos Santos Mártires das Missões.
O Santuário do Caaró é um lugar de especial significado para a tradição católica da região. Sua história está associada ao martírio dos padres Roque González, Afonso Rodríguez e João de Castilho, reconhecidos como santos pela Igreja Católica. A memória dos três jesuítas permanece como referência de entrega missionária e inspira, anualmente, a caminhada de peregrinos que chegam ao santuário para rezar, agradecer e renovar sua fé.
Durante a entrevista, Dom Liro ressaltou o compromisso de preservar esse patrimônio histórico e espiritual, especialmente para as novas gerações. A Romaria, nesse sentido, representa mais do que a recordação dos acontecimentos do passado: é uma oportunidade de fortalecer a identidade cristã das comunidades e transmitir a experiência de fé que continua mobilizando o povo missioneiro.
A celebração deste ano terá como tema “400 Anos de Evangelização Missioneira” e como lema bíblico “Vós sereis minhas testemunhas” (At 1,8), relacionando a memória dos mártires ao chamado para que os cristãos continuem testemunhando o Evangelho no presente.
93ª Romaria reunirá peregrinos no Santuário do Caaró
A programação do domingo, 15 de novembro, terá início às 8h, com a acolhida dos romeiros. Às 9h, será realizada a Via-Sacra e, às 10h, acontecerá a Santa Missa, presidida pelo cardeal Dom Jaime Spengler, arcebispo de Porto Alegre. Ao meio-dia haverá intervalo para o almoço e, às 14h, a tradicional Bênção da Saúde encerrará as atividades.
A Diocese de Santo Ângelo convida paróquias, pastorais, movimentos, famílias e comunidades a participarem da peregrinação, que pretende reunir fiéis de diferentes localidades do Rio Grande do Sul e de outras regiões. Em sua mensagem aos ouvintes da Rádio Amar e Servir, padre Leonardo reforçou o convite e destacou a oportunidade de celebrar coletivamente a história e a espiritualidade das Missões.
Ao final de sua entrevista, o sacerdote deixou uma mensagem direta aos peregrinos: “Nós te esperamos no próximo domingo no Santuário do Caaró.”
Aos 400 anos, a herança das Missões Jesuítico-Guarani permanece como parte fundamental da memória histórica e religiosa do Rio Grande do Sul. Entre os registros do passado e os desafios do presente, a Romaria reafirma uma tradição que continua reunindo pessoas em torno da fé, da comunidade e da esperança.
Mais do que celebrar quatro séculos de história, o encontro no Caaró convida os fiéis a reconhecer que o legado missioneiro não pertence somente ao passado. Ele permanece vivo nas comunidades que o preservam, nas gerações que o recebem e no compromisso de continuar construindo caminhos de fraternidade.
A Rádio Amar e Servir acompanha as celebrações dos 400 anos das Missões Jesuítico-Guarani e a 93ª Romaria dos Santos Mártires das Missões, levando aos ouvintes, leitores e seguidores os testemunhos e acontecimentos que marcam este momento histórico para a Igreja e para o povo missioneiro.
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